サーバーには、ただ意識するだけでラリーを有利にできることがある。
にも関わらず、ほとんどのサーバーは良いサーブを打つことしか意識していない。
どんなサーブを打っても、これがなければサーバーとしては50点だというのに・・・
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コンビの決定力を左右するサーバーの役割
「よし、最後はサーブ練習だ。」
全体練習終了後、誰もいない体育館に順平の元気な声がこだまする。
サーブはミスをすれば即失点、逆に有効打が打てれば、ゲームの主導権を握ることができる重要なショット。
このチームでプレーを重ねるうちに、そのことが痛いほどわかった。
だからこそ、それなりに良いサーブが打てるようになってからも、順平は練習を欠かさない。
「ん？まだ残ってるのかい？」
突然声をかけられ驚く順平。
振り向くとそこにいたのは、チームが誇るサーブの名人、サーブのクリスことクリス花柳だった。
「あっ、クリスさん。どうしたんですか？」
「いや、ちょっと携帯忘れちゃって。」
「あぁ、そっちに置いておきました。」
「えっ本当？ありがとう順平くん。助かったよ。」
練習に戻ろうとする順平。
それを見ていたクリスは、独り言のように静かに話しだした。
「順平くんもずいぶん良いサーブを打つようになったね。」
「あ、ありがとうございます。」
「バドミントン始めたときは、右も左もわからなかったのに。」
「いろいろ教えてもらいましたから。」
「ただ、最近ちょっと気になることがあるんだ。」
その一言に少し緊張する順平。
一体何だろう。
「サーブはうまくなった。意図を持って打ってるのがわかるし。ただ・・・」
「た、ただ！？」
「口で言うよりやってみせたほうがわかりやすいね。サーブ打ってみなよ。」
「は、はい。」
わけがわからないままコートに入り、サーブを打つ順平。
良いコースに打つことができた。
返ってきたのはヘアピン。
それを当たり前のように大きく返し、次のプレーに備える順平。
だがクリスは・・・返ってきたシャトルを手で取ってしまった。
「ちょっ、ちょっとクリスさん！？」
「今のヘアピン、何で打ち込んでこないの？」
「えっ、だ、だって・・・」
「いや、打ち込まなかったんじゃなくて、打ち込めなかった。そうだね？」
心の内を見透かされ呆然とする順平
そんな彼に、クリスは少し強い口調で言った。
「サーバーは良いサーブが打てて50点。ヘアピンを打ち込めて50点。どちらが欠けても半人前だよ。」
「で、でもプッシュも拾わなきゃ。ショートサーブ打ったらロブがくることもあるし・・・」
「プッシュやロブ？何で君が拾わなきゃいけないの？」
ポイント
3打目を決められず、長いラリーに持ち込まれてしまうペアには、ある特徴があります。
それは、サーバーが積極的にヘアピンを叩けないこと。
確かにサーバーの本業は良いサーブを打つことです。
でも考えてみてください。
ヘアピンへのプッシュリターンは、バドミントンの中でも最も点が取りやすいプレーの1つ。
しかも、第3打のヘアピンはサーバーしか取れません。
これを打ち込めないというのは、ゲームの主導権を放棄するのと同じです。
ヘアピン以外の返球を気にする必要はありません。
相手がロブを上げれば、それを拾うのはパートナー。
プッシュだって、自分の正面にでも飛んでこない限り、任せられます。
自分で取らなくても良い球に気を配るより、自分しかできない仕事に集中しましょう。
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